Norge er et fantastisk land der frivilligheten, fellesskap og dugnadsånd står sterkt. Over alt i kommunen vår er det folk i lag og organisasjoner som bruker verdifull fritid til å få viktige deler av samfunnet til å gå rundt. Folk sitter i styret i hjelpeorganisasjoner, de trener barn og unge i både den ene og andre idretter, baker kaker, selger lodd, rydder, vasker, sjauer og organiserer.

Det er dette vi feirer i frivillighetens år.

Akkurat nå så trengs de frivillige til den aller mest grunnleggende dugnaden i lokalsamfunnet. Den dugnaden som legger grunnlaget for at alt det andre kan fungere, nemlig demokratiet.

I kommunen finner du mange som driver med frivillig arbeid fordi de har et brennende ønske om å gjøre lokalsamfunnet sitt bedre. Man har de faste representantane i Bystyret, de mange vararepresentantene og folk i ulike utvalg og råd. I tillegg kommer alle de som bruker stemmeretten sin til å påvirke politisk i ulike saker som er viktige for innbyggerne i kommunen. Det kan du og gjøre!

På hjemmesiden til Arendal kommune kan du lese om hvordan nettopp du kan påvirke politisk. Man kan for eksempel delta i åpne folkemøter, fremme innbygger initiativ til bystyret eller ta direkte kontakt med en av de folkevalgte. Jeg håper flere vil bruke retten sin til å påvirke sin egen framtid i kommunen.

Samtidig vil jeg trekke fram at man har flere muligheter for å påvirke. Man kan for eksempel melde seg inn i et politisk parti, delta i utviklingen av de politiske programmene til partier, drive valgkamp og man kan stille seg til disposisjon som folkevalgt for lokalsamfunnet!

Ingen av de som er politikere i kommunen i dag har fått et brev i posten fra en eller annen politikerskole fordi de har god evne eller mot som krever for å være folkevalgt.  Politikere er valgt av folket. Men før det, så var de valgt av sitt eget parti. Og før det igjen, så valgte de det selv.

Akkurat nå jobber alle de politiske partiene med å finne sine kandidater til valglistene. Nå pågår nominasjonsprosesser i ulike partier for å finne de som skal være våre folkevalgte etter kommunevalget i september 2023. Jeg vil oppfordre du som leser dette leserinnlegget å melde til tjeneste for lokalsamfunnet og lokaldemokratiet.

Alle partier trenger gode, samvittighetsfulle voksne i alle aldre til listene sine. Partier trenger dessuten frivillige til styret og i ulike utvalg og til valgkamp.

Om du ser med bekymring på framtiden og føler deg maktesløs og ubetydelig. Om du ikke vet hvordan du kan bruke kreftene dine på å gjøre en forskjell, er det lokaldemokratiet som er svaret. Du kan bety noe for kommunen din! Du kan bruke tid og krefter inn i dette viktige felles prosjektet. Tilbake får du kjennskap av å ha fått sagt hva du mener, godt fellesskap med meningsfeller og fra tid til annen faktisk også få virkelig gjennomslag for de sakene du mener er viktigst.

Om du som meg vet at vi står overfor store utfordringer og vet at vi har det travelt med å få ned klimagassutslippene og ta vare på naturen, da hører du nok hjemme i Miljøpartiet De Grønne.

Om du har andre prioriteringer som er viktigere (det er vanskelig for meg å forstå, men jeg registrerer at det er tilfelle likevel), da hører du kanskje hjemme i et av de andre partiene.

Andelen av befolkningen som er medlem i et politisk parti har vært i stor grad synkende gjennom mange år. Partistøtten i form av stemmestøtten er òg synkende, samtidig som tendensen til at rike onkler støtter partier som gagner deres virksomhet, er økende. I et demokrati bør det ikke være slik at folkemakten kan kjøpes med penger.

Bli derfor med og hver ei motvekt mot dette. Demokratiet er ditt, og det må brukes for alt det er verdt!